نشأت السباحة التشكيلية المخصصة للنساء فى المانيا وبريطانيا وغيرهما من الدول الاوروبية، فى عشرينات القرن الـ 20. وكانت برنامجا استعراضيا مائيا فى اوقات الفراغ خلال مسابقات السباحة مؤلفا من السباحة والمهارة والرقص والموسيقى ومعروفا باسم الباليه المائى. وفى عام 1920، ألف مؤسس السباحة التشكيلية كاتشرين كورتيس مجموعة كاملة من حركات الغطس وحركات الجمباز المشقلبة كبرنامج استعراضى مائى- أكثر